— Силу! — разнеслось гулко, и я упала…'

— Силу, — повторяю я, зацепившись за это слово. — Неважно, есть ли у нас праздник или нет, важно то, что он соединяет потоки и даёт всем дополнительную силу. Значит, спасать драконов нужно в определённый день.

— Это как в городскую систему водоснабжения добавить антидот, — Сигирилл подхватывает идею мгновенно.

— Можем провести ритуал и укрепить его потоками, которые появляются во время праздника Сотворения. — Я провожу пальцем по линиям на картинке.

— Отлично, теперь у нас есть ответ хотя бы на один вопрос. — Сир улыбается, и у меня трепещет сердце. Так, не отвлекаемся!

Хотите узнать больше о том, какие ещё секреты хранит книга, что прочли Сир и Мири?

Это возможно! Заглядывайте к Наде Олешкевич, именно её историю «Подставная невеста, или Как избавиться от истинного» наша мудрая библиотека предложила героям.

Глава 7

Сигирилл

Поначалу в Мири чувствуется явное напряжение и непонимание, но после первой истории она осваивается и даже кажется по-детски заинтересованной.

В который раз я пытаюсь отвести от избранной взгляд, чтобы не смущать её. Нежность, хрупкость, решимость манят, требуя прикоснуться, пусть только подразниться. Метка то и дело мелькает под рукавом её блузки, напоминая, что она моя. И от этого сдерживаться ещё труднее. Напоминаю себе, что терпение брало целые города. Нужно подождать, дать ей время.

Рирнал взбешён и явно жаждет отмщения, а потому у нас совсем мало времени на поиск ответов. До ужаса мало, однако урвать мимолётное касание или заинтересованный взгляд, брошенный украдкой — необходимая передышка. Рука сама тянется к нежной коже румяной щеки.

— Сир, ты ведь обещал дать мне время, — её голос звенит укоризной, и Мири перехватывает мои запястья. — Если мы будем без конца отвлекаться, то никогда не найдём, как освободить драконов из Галдура!

Едва слова слетают с её полных губ, как до ушей доносится свист ветра, сопровождающийся оглушающим ударом, и по библиотеке раздаётся громкий рык. Мой. Мири испуганно дёргается, но, поняв, что случилось, начинает громко хохотать.

— Смотри-ка, тебя приложило «Искушением для дракона». Как символично! — бессовестно дразнится она, отбегая к соседнему столу. Подхватывает книгу и повторяет свой вопрос.

Однако книга молчит.

— Может, сквозняком принесло? — улыбается Мири, нежно проводя пальчиками по глянцевому изображению мужчины и женщины на обложке. Обводит подушечкой указательного пальца подбородок и заострённый нос. Трогает чужого мужчину! У меня на глазах! И даже ничуть не смущается этого.

— Возможно, Библиотека решила, что тебе понравится этот господин. Судя по всему, угадала. — Сдерживая раздражение, медленно втягиваю воздух. Глупая, ни на чём не основанная ревность отравляет сознание.

Уже хочу попросить Библиотеку прекратить свои шутки и выдать что-то по делу, как книга подсвечивается золотым сиянием, плавно перелистывает страницы и останавливается на конце главы.

Мири восхищённо выдыхает, и первая склоняется над текстом:

'— Как же ты меня достала, Лармина! Ты можешь исчезнуть хотя бы на пару часов? До утра я ни видеть, ни слышать твой голос не хочу! Это ясно? — язвительно изрыгает декан.

Вспоминаю, как сама учила Матвея правильно дышать, чтобы успокоиться, и пытаюсь повторить этот приём, но дракон настолько противный и наглый, что совсем не помогает. Ярость, наоборот, разрастается ещё пышнее, словно гидра.

— А вы не боитесь своей короной зацепиться за ветви⁈ Столько гонора даже у Короля нет. Я шла на празднование, а это, знаете ли, как раз в той стороне! — Тычу пальцем в плечо Джая.

Вот же индюк напыщенный! Это сколько же в драконе спеси и насмешек над другими?

— Как ты меня назвала, волчица⁈ — рычит Джавайд.

Если мужчина надеется, что я покорно опущу голову, костеря себя за оплошность, то он глубоко ошибается. Симуран никогда не склонится и не подчинится!'

— Не похоже, что это нам как-то поможет, — мягко прерываю чтение, когда Миранда останавливается, чтобы перевести дыхание.

— Подожди, пожалуйста. Тут уже немного осталось, или хочешь прочесть сам?

— Лучше ты. Твоим голосом я готов слушать даже инструкцию по чистке котлов. — Хоть какая-то компенсация, что приходится рыться в книгах, совершенно мне неинтересных. Почему библиотека всё время даёт непрямые ответы? Каждый раз загадка ничуть не легче самого вопроса.

Мири, покраснев, прячет смущённый взгляд, возвращаясь к чтению.

'— Древнее пророчество свершилось! — неожиданный голос эхом разлетелся между деревьев.

Что-то страшное было в нём, а энергия, исходившая от незнакомки в чёрном балахоне, пугала.

— Огнём и пламенем! Клятвой и жизнью скрепляю я истинные сердца. Два крылатых лика должны слиться воедино, иначе чёрная мгла опустится на Лосслэр.

Гортанный крик осязаемым комом застревает в моём горле, вылетая сиплым шипением. Аршам же разражается громкими проклятиями в сторону ведьмы и порывается сделать к ней шаг, как пространство вокруг нас вспыхивает ярким маревом огня. Языки пламени лижут кожу при любой попытке выйти из круга.

Ведунья что-то причитает на неведомом языке, и её глаза страшно светятся белым светом.

— Джавайд, мне страшно! — Я вцепляюсь в руку декана и жду, что он её оттолкнёт, как нечто мерзкое и противное, но мужчина тоже обхватывает мою ладонь и с силой переворачивает её запястьем вверх.

— Проклятье! — рычит дракон, разглядывая огненно-золотую метку, проступающую на наших запястьях. Крылатая волчица и дракон…

Быть этого не может! Только не Джай!'

— Сир, а ты помнишь, как во время первой связки ездока и дракона маги обходили нас с чашей огня? Тоже ведь читали что-то на древнем языке?

Конечно, помню. Отчётливо. Каждый день своего заключения, каждую пытку. И каждую спасительную встречу с избранной.

— Может, это в самом деле как-то взаимосвязано… — забрав книгу из её рук, уточняю на всякий случай: — Пить не хочешь? У Библиотеки можно попросить перекус.

Что ж, Мири и Сир принялись за поиски ответов, попутно узнавая друг друга уже не в грёзах. Как думаете, наш дракон выдержит испытание временем?) Или как раз его уже прошел блестяще, а теперь ему предстоит… что?) Испытание истинности?

Кстати, историю, что в этот раз показала им библиотека можно прочесть у Алии Велнес! Именно в ее книге «Икушение для дракона» есть вторая подсказка для наших героев.

Глава 8

Забота, с какой Сир относится ко мне, подкупает. Я и правда проголодалась, но выпрашиваю у своего дракона ещё пару часов на чтение, пообещав, что точно не откажусь от полноценного ужина, если уж здесь можно организовать такое.

Целый день мы проводим в поисках, но Библиотека вдруг перестаёт отвечать на запросы, и я не могу понять почему.

Рассматривая бесконечные ряды книг, тяжело вздыхаю. Чтобы пересмотреть их все, не хватит и нескольких жизней, а времени у нас ничтожно мало. Просмотрев ещё несколько полок с книгами, я устало поднимаю глаза вверх и невольно засматриваюсь на россыпь звёзд и планет на потолке, венчающих уходящие ввысь ряды библиотечных полок. Хотя потолком это чудо Библиотеки Всезнания назвать сложно. Интересно, что же там наверху — феерия виртуозного художника или в самом деле неведомые миры и созвездия ведут своё незыблемое, вечное, как сам мир, движение.

Поискав взглядом Сигирилла, я вижу, что он стоит, беззаботно привалившись к книжным полкам, и, улыбаясь, смотрит на меня. В его сапфировых глазах пляшут смешинки.

— По какому поводу веселье? Мы потеряли целый день, но совершенно не продвинулись к разгадке, — укоризненно напоминаю дракону об основной причине нашего пребывания здесь.

— Думаешь, рыдающий над книгами дракон тебе помог бы больше? — снова улыбается Сир. — Поистине желания женщины непостижимы, раз даже Библиотека, которой известно всё, бессильна.